Ciência e tecnologia salvam vidas. Mas ainda falta reconhecimento

Mesmo na defensiva, em função da crise na economia e o desdém do governo que desacredita na ciência, pesquisadores no Brasil somaram-se aos esforços dos cientistas do mundo todo e superaram-se para identificar rapidamente as ameaças da Covid-19 e para desenvolver mecanismos de proteção da população, voltados para mitigar os efeitos devastadores do vírus.

Diante da maior crise que a humanidade enfrenta desde a Segunda Guerra Mundial, o desafio de abrir um diálogo sobre o futuro da ciência e tecnologia, ou C&T, enfrenta pelo menos um grande obstáculo: a margem de erro tende a mostrar-se superior ao razoável. Isso porque a crise ainda está em curso e o futuro depende de seus resultados, Mesmo com esse risco, é importante assentar algumas referências, pois o futuro, acreditamos, já está sendo construído.

Nosso ponto de partida é que as grandes crises moldam a história dos países, que são obrigados a desenvolver sua recuperação a partir do resultado das estratégias escolhidas e das chagas expostas à sociedade e que permanecem abertas por um longo período. Os impactos da covid-19, para além do rastro de morte e sofrimento no curto prazo, exigirão mudanças profundas na atividade econômica, no universo da política, na educação, na C&T e na cultura. O desafio estará na superação dos enormes obstáculos, alguns antigos, muitos novos, para que a sociedade retome seu curso de normalidade. Ou, melhor, do que deverá ser chamado de o novo normal, já que as sequelas da crise deixarão o mundo permanentemente diferente do que foi.

A súbita inversão de papéis, de regras e leis gerou uma imprevista desorganização estrutural, o que coloca a necessidade de se refazer a engenharia molecular das sociedades, de seus negócios, da política e da vida, para que seu DNA seja mais humano, seguro e civilizado.

À C&T caberá a disputa por um lugar especial nesse cenário. No mundo todo. E, em especial, em países emergentes como o Brasil. Nestes, C&T não contam com a valorização devida, se debatem em meio aos cortes de verba e padecem de não serem tomadas como prioridade nacional, tanto do ponto de vista político como social. Um paradoxo, claro. Pois mesmo na defensiva, dado o desdém de governos que desacreditam na ciência, ou como resultado da marcha lenta das economias, pesquisadores no mundo todo superaram-se para identificar rapidamente as ameaças do novo coronavírus, para desenvolver mecanismos de proteção que conseguem, a duras penas, mitigar seus efeitos devastadores.

No Brasil, a pesquisa científica projetou-se como uma das primeiras no mundo a sequenciar o genoma do vírus e a replicá-lo em laboratório, o que permitiu a realização de testes em todo o país. Redes de pesquisa foram criadas. As universidades, públicas e privadas, se mobilizaram em todos os campos e áreas. Para além da assistência, instituições hospitalares agiram em parceria com o Ministério da Saúde e as secretarias estaduais para os testes e a pesquisa. Institutos nacionais estaduais e municipais, a exemplo do CNPEM (Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais), se concentraram na busca de novos medicamentos. Agências de fomento, como o CNPq, a Finep, Embrapii, Fapesp^[1], associaram-se a entidades de fomento ou que sustentam centros de inovação, como o Senai, e anunciaram programas de emergência voltados para encontrar soluções em todos os âmbitos da crise: tratamento de saúde, gestão, controle de casos, previsão de casos, equipamentos e medicamentos. Desse ponto de vista, a mobilização nacional foi ampla e solidária, similar à ocorrida em grande parte dos países assolados pela covid-19. E a resposta dos pesquisadores brasileiros mostrou-se mais do que relevante, apesar das fragilidades do sistema de C&T, que só foram superadas pela rápida resposta das universidades e da comunidade científica.

O flagrante descaso oficial, celebrado por autoridades com ataques e desvalorização da ciência e das universidades antes da eclosão da crise do novo coronavírus, mostrou-se desprezível diante da atuação da comunidade científica brasileira. Ao expandir suas atividades e multiplicar o número de iniciativas voltadas para encontrar solução para os mais diferentes problemas colocados pela covid-19, os mais distintos pesquisadores se articularam na saúde, mas também nas engenharias, na física, na química, biologia e em todas as áreas de humanidades, da economia à sociologia, da ciência política à psicologia.

Em pouco mais de dois meses, desde o início da mobilização no Brasil, os esforços se basearam em resultados, tanto na assistência médica, cujos profissionais mostraram seu valor e o do Sistema Único de Saúde (SUS), como na fabricação de máscaras, aparelhos respiratórios, testes com drogas antigas e novas, assim como no mapeamento da crise e monitoramento da eficácia das políticas públicas. A forte disposição demonstrada pela comunidade acadêmica, centros de pesquisa e universidades foi fundamental para afastar o pânico e dar credibilidade às medidas de distanciamento físico promovidas por vários governos estaduais e municipais, em aberto contraste com o comportamento errático e equivocado originado na Presidência da República, muitas vezes em franca oposição às orientações do próprio Ministério da Saúde.

A velocidade da resposta permite entrever o enorme potencial que o Brasil possui para a geração de conhecimento novo e comprometido com o desenvolvimento do país. Disposição semelhante também percorreu o universo de startups, marcado pela busca e propagação de soluções para a crise. Mesmo que em um grau menor, preocupações nesse sentido também estiveram presentes em médias e grandes empresas. Embora em número reduzido, várias se engajaram na fabricação de equipamentos e instrumentos de segurança, manutenção e mesmo na fabricação de respiradores. Mais importante ainda, o Brasil pode assistir ao nascimento de um inédito movimento de grandes e médias empresas que se comprometeram a não demitir seus funcionários durante a crise.

SE O FUTURO FOR TOMADO COMO AMEAÇA, A CIÊNCIA PERMANECERÁ ETERNA COADJUVANTE, QUANDO A REESTRUTURAÇÃO DO PAÍS PEDE UMA CIÊNCIA PROTAGONISTA

Comportamento semelhante se observou em várias agências de fomento, que anunciaram programas e editais de apoio à busca de soluções para a covid-19. Mesmo assim, é fundamental que as agências incorporem rapidamente o senso de urgência que a crise exige. Dados divulgados pelo Ipea (Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada) mostram que as principais agências de fomento no Brasil anunciaram editais que, em seu conjunto, mostram-se ainda muito tímidos quando comparados ao investimento de emergência em países como a China, Índia, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e Alemanha.

Essa breve comparação não se presta apenas para afirmar que o dispêndio brasileiro é menor do que outros países, mas para reforçar a necessidade emergencial das atividades de apoio à pesquisa. A leitura dos editais brasileiros mostra que seus objetivos nem sempre estão sintonizados com as prioridades de pesquisa da OMS (Organização Mundial da Saúde) e/ou dos centros reconhecidamente mais dinâmicos e que, em grande parte, foram desenvolvidos isoladamente, sem se orientar por uma coordenação nacional de esforços.